Нил сорвался с места легко и стремительно, как стрела, пущенная из лука. Эндрю даже не успел сказать «чёрт», как фигура Джостена уже достигла края парковки и вырвалась на тротуар, ведущий вдоль дороги. Эндрю был вынужден признать, что недооценивал его, но его все ещё грела мысль, что весь путь до кампуса тот не продержится и выдохнется где-то на середине дистанции.
Пружиняще оттолкнувшись, Эндрю ринулся следом, набирая скорость. Сходу догнать его не удалось – стоило Миньярду немного сократить расстояние, как Джостен играюче уходил вперед, снова оставляя его позади. От резкого рывка дыхание сбивалось, и Эндрю заставлял себя дышать ровно, как на разминке – два шага вдох, два шага выдох. В толстовке ему быстро стало жарко – зря он ее надел.
Эндрю бежал быстро, но недостаточно быстро. Это ощущалось как дурной сон – когда тебе нужно бежать, но ты не можешь: непреодолимая сила сковывает движения, и ты застреваешь, как муха в янтаре, с трудом делая медленные неуклюжие движения.
И Эндрю начал злится.
О чём думал Нил, когда бежал вот так, будто за ним гналась стая оголодавших демонов? От каких страхов он убегал так, что асфальт плавился, разламываясь бурлящими лавой трещинами, у него под ногами?
Эндрю подумал, отчего он сам мог бы убегать с таким отчаянием.

...Дрейк просто обожал щекотать его. И Эндрю ненавидел его за это – и себя за свою детскую боязнь щекотки. Это было самым отвратительным – когда тот начинал легонько тыкать пальцами его под ребра, и Эндрю не мог сдержаться, начинал дергаться и смеяться. Блядский рефлекс. Ему было страшно, его тошнило, ему хотелось умереть, но он дурацки хихикал, даже если по щекам текли слезы, и ничего не мог с собой поделать. И Дрейк приговаривал, хрипло дыша ему в ухо: вот видишь, тебе же нравится, тебе же это нравится, признайся...

Блядь…
Колени резко ослабели и подкосились, так что Эндрю чуть не споткнулся на ровном месте. На него накатила тошнота, и он снова старательно задышал на счет, чтобы справиться с ней.
Нет, мать твою, этот способ явно не для него. Усилием воли он загнал эти мысли далеко внутрь себя и сфокусировал взгляд на спине Нила впереди. Тот летел, как птица. Лопатки уверенно ходили под тканью его футболки, белые кроссовки мелькали в темноте. Чёрт, он даже не прихрамывал, несмотря на травмированное колено. Только иногда оглядывался через плечо, проверяя, насколько отстал Эндрю. И Эндрю, который почти готов был сдаться – потому что самоуверенность быстро выветрилась из него, и он уже понимал, что Нила ему не нагнать, - продолжал бежать только из страха потерять его рыжую макушку из вида. И думал зло:
Идиот, неужели для тебя это настолько важно?